Le leader mondial des réseaux de diffusion de contenu (CDN) Akamai vient d’annoncer son retrait progressif du marché chinois, prévu pour le 30 juin 2026. Une décision qui marque un tournant dans la stratégie de l’entreprise américaine, pionnière du secteur depuis plus de 25 ans.
Un retrait planifié et accompagné
Dans une lettre adressée à ses clients et partenaires, Akamai détaille sa stratégie de sortie du marché chinois. Les clients actuels ont deux options : soit migrer vers des serveurs CDN Akamai situés hors de Chine, soit opter pour des solutions locales proposées par Tencent Cloud ou Wangsu Science & Technology, deux géants chinois du secteur.
« Tous les clients actuels du CDN en Chine doivent effectuer la transition vers les solutions de nos partenaires d’ici le 30 juin 2026 pour maintenir un service ininterrompu », précise la lettre.
Une décision stratégique plutôt que politique
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce retrait ne semble pas lié aux défis habituels rencontrés par les entreprises étrangères en Chine. Tom Leighton, PDG et co-fondateur d’Akamai, a souligné lors d’une récente conférence que l’entreprise a « évolué d’un pionnier de la diffusion de contenu vers une société cloud qui alimente et protège la vie en ligne. »
Cette transformation se reflète dans les chiffres : les services de calcul et de sécurité représentent désormais deux tiers du chiffre d’affaires d’Akamai. Le marché du CDN, bien que historique pour l’entreprise, est devenu ultra-concurrentiel avec l’arrivée de géants comme Cloudflare et AWS.
Le contexte particulier du marché chinois
La Chine impose des contraintes spécifiques aux entreprises étrangères du secteur tech. Des géants comme IBM et Microsoft ont dû mettre en place des centres de démonstration dédiés pour convaincre les autorités chinoises de la fiabilité de leurs technologies.
Malgré son retrait du marché CDN, Akamai maintient sa présence en Chine pour ses autres services et reste un partenaire privilégié pour les entreprises chinoises souhaitant opérer à l’international.
Impact sur le marché
Cette décision intervient dans un contexte où le marché chinois du CDN est déjà largement dominé par les acteurs locaux. En 2024, Alibaba Cloud, Tencent Cloud et Wangsu représentaient plus de 80% du marché national.
Pour les clients actuels d’Akamai en Chine, la période de transition de 18 mois devrait permettre une migration en douceur. L’entreprise a d’ailleurs déjà mis en place des équipes dédiées pour accompagner cette transition, notamment en collaboration étroite avec Tencent Cloud.
Le retrait d’Akamai du marché chinois du CDN illustre une tendance plus large de recentrage stratégique des entreprises tech américaines, privilégiant les secteurs à forte valeur ajoutée comme le cloud computing et la cybersécurité.
