Le géant chinois Alibaba fait un nouveau pas stratégique dans l’intelligence artificielle. Sa division cloud vient d’annoncer un partenariat majeur avec la pépite locale 01.AI, une startup qui monte en puissance dans le domaine des modèles de langage.
Un laboratoire commun pour dominer l’IA chinoise
Au cœur de cette collaboration : la création d’un « laboratoire industriel de grands modèles ». L’objectif est clair – fusionner les forces R&D des deux entreprises pour développer des solutions d’IA plus performantes, spécifiquement destinées aux clients professionnels.
Cette alliance n’est pas anodine quand on connaît le pedigree du fondateur de 01.AI, Lee Kai-fu. Ancien patron de Google Chine, ce vétéran de la tech chinoise a créé sa startup en mai 2023. En à peine 6 mois, l’entreprise a atteint le statut convoité de licorne, notamment grâce à un tour de table auquel participait déjà Alibaba Cloud.
Des performances prometteuses dans un marché ultra-compétitif
01.AI s’est fait remarquer avec son modèle open-source Yi-34B, qui s’est hissé temporairement en tête des classements de la communauté Hugging Face pour les modèles pré-entraînés. Même si ce leadership a été de courte durée, leur dernier modèle Yi-1.5-9B-Chat-16K se maintient dans le top 10 chinois selon la plateforme de référence SuperClue.
De son côté, Alibaba Cloud n’est pas en reste avec son modèle Qwen2.5-72B-Instruct qui domine actuellement le classement national. Seuls les mastodontes américains OpenAI et Anthropic font mieux sur l’échelle mondiale.
Un marché chinois en pleine consolidation
Cette alliance intervient dans un contexte particulier. Le marché chinois de l’IA connaît une effervescence sans précédent, avec une multiplication des acteurs et des modèles. Face à cette fragmentation, une phase de consolidation semble inévitable.
« Notre collaboration avec 01.AI marque une étape importante dans la maturation du marché de l’IA en Chine », déclare un porte-parole d’Alibaba Cloud. « En unissant nos forces, nous pourrons accélérer le développement de solutions d’IA plus robustes et plus complètes. »
Cette stratégie s’inscrit également dans la volonté de la Chine de réduire sa dépendance technologique vis-à-vis des États-Unis. Alors qu’OpenAI et consorts dominent encore le marché mondial, les acteurs chinois intensifient leurs efforts pour combler l’écart.
Pour rappel, Alibaba Group, qui possède notamment le South China Morning Post, continue d’investir massivement dans l’IA via sa division cloud. Cette dernière représente désormais un pilier stratégique du groupe, aux côtés de ses activités historiques dans l’e-commerce.
Les premiers résultats de cette collaboration sont attendus dans les prochains mois, avec potentiellement de nouveaux modèles combinant l’expertise des deux entités. Une chose est sûre : cette alliance rebat les cartes sur l’échiquier de l’IA chinoise.
