C’est finalement officiel : après cinq longues années de négociations, rebondissements et obstacles réglementaires, Baidu Inc. a enfin mis la main sur YY Live, la plateforme de streaming vidéo appartenant à Joyy Inc.. Le montant de la transaction s’élève à 2,1 milliards de dollars, bien en-deçà des 3,6 milliards initialement prévus en 2020.
Un mariage tech à l’histoire mouvementée
L’acquisition, annoncée ce mardi par le géant chinois des moteurs de recherche, marque l’aboutissement d’un processus jonché de péripéties. Pour comprendre l’ampleur de ce deal, il faut remonter à novembre 2020, époque à laquelle Baidu avait initialement proposé 3,6 milliards de dollars pour s’offrir YY Live.
Mais comme souvent dans le paysage tech chinois, les régulateurs ont eu le dernier mot. L’accord initial a expiré en janvier 2024, faute d’approbation par les autorités dans les délais impartis. Un revers majeur qui aurait pu signer la fin de cette fusion. Contre toute attente, les deux entreprises sont revenues à la table des négociations, avec un prix revu à la baisse de près de 42%. Cette décote reflète à la fois l’évolution du marché du streaming en Chine et les défis réglementaires qui ont pesé sur cette opération.
Pourquoi YY Live intéresse tant Baidu ?
Pour le géant chinois du search, cette acquisition représente bien plus qu’un simple investissement financier. YY Live est l’une des plateformes de streaming les plus populaires en Chine, avec des millions d’utilisateurs actifs mensuels et un écosystème bien établi de créateurs de contenu.
- Une audience massive déjà fidélisée
- Un système d’économie virtuelle basé sur les « dons » aux streamers
- Une technologie de streaming en direct éprouvée
- Un vivier de talents et créateurs de contenu
Cette acquisition s’inscrit parfaitement dans la stratégie de diversification de Baidu, qui cherche depuis plusieurs années à réduire sa dépendance aux revenus publicitaires liés à son moteur de recherche. Le streaming vidéo représente un secteur en forte croissance en Chine, où les utilisateurs sont particulièrement friands de contenus live.
Le streaming live en Chine : un marché en effervescence
L’industrie du streaming vidéo en direct en Chine est l’une des plus développées au monde, avec des revenus qui dépassent les 30 milliards de dollars annuels. Contrairement au modèle occidental basé principalement sur les abonnements, l’écosystème chinois repose sur un modèle de monétisation unique où les spectateurs achètent des « cadeaux virtuels » pour leurs streamers préférés.
| Plateforme | Propriétaire | Utilisateurs actifs mensuels | Spécialité |
|---|---|---|---|
| Douyin | ByteDance | 600+ millions | Vidéos courtes + Live |
| Kuaishou | Kuaishou Technology | 300+ millions | Contenu rural et authentique |
| Huya | Tencent | 170+ millions | Gaming |
| DouYu | Tencent | 160+ millions | Gaming |
| YY Live | Joyy Inc. | 90+ millions | Divertissement et talents |
Les défis qui attendent Baidu
- L’intégration technologique et culturelle entre les deux entreprises
- La concurrence féroce dans un secteur où ByteDance et Tencent investissent massivement
- Les contraintes réglementaires qui se sont renforcées ces dernières années en Chine
- La monétisation efficace de cette nouvelle audience
« Le streaming vidéo en direct représente une extension naturelle de notre écosystème. Avec YY Live, nous allons pouvoir offrir de nouvelles expériences à nos utilisateurs tout en créant de nouvelles opportunités pour les créateurs de contenu. » – Robin Li, PDG de Baidu
Une stratégie d’écosystème intégré
Pour Baidu, cette acquisition s’inscrit dans une stratégie plus large visant à créer un écosystème numérique complet. L’intégration de YY Live pourrait notamment permettre des synergies avec :
- Baidu App, l’application principale du groupe regroupant divers services
- iQiyi, la plateforme de streaming vidéo à la demande (souvent surnommée le « Netflix chinois ») dans laquelle Baidu détient une participation majoritaire
- Apollo, la plateforme de conduite autonome qui pourrait bénéficier des technologies de diffusion en temps réel
David Dai, analyste chez Bernstein, estime que cette acquisition à prix réduit pourrait finalement se révéler être une excellente affaire pour Baidu, qui acquiert une plateforme établie et des talents dans un domaine stratégique, tout en limitant son exposition financière.
Et maintenant ?
Selon le communiqué de presse officiel, la transaction est désormais finalisée, ce qui signifie que Baidu prend immédiatement le contrôle opérationnel de YY Live.
Pour Joyy Inc., cette vente marque un recentrage stratégique sur ses activités internationales, notamment Bigo Live, une plateforme de streaming qui connaît une forte croissance en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient.
Les investisseurs semblent accueillir positivement cette nouvelle, avec une hausse du cours de l’action Baidu à Hong Kong suite à cette annonce. Les analystes surveilleront attentivement les prochains résultats financiers du groupe pour évaluer l’impact initial de cette acquisition sur son chiffre d’affaires et sa rentabilité. Avec cette opération, Baidu envoie un signal fort au marché chinois du divertissement numérique et s’affirme comme un acteur déterminé à jouer un rôle majeur dans l’avenir du streaming en Chine.
