Dans un immeuble du centre-ville d’Austin, à quelques pas du Capitole texan, se cache un lieu devenu l’épicentre de l’innovation Bitcoin aux États-Unis. Le Bitcoin Commons, véritable QG des passionnés de la plus grande cryptomonnaie mondiale, illustre parfaitement l’évolution du secteur crypto – désormais en pleine effervescence avec un Bitcoin qui a frôlé les 85 000 dollars ce week-end.
De la big tech à la blockchain : l’histoire d’une reconversion
Un vendredi de printemps 2024, Mark Suman, alors senior engineering project manager chez Apple, se décide à poser un jour de congé maladie. Sa destination ? Le Bitcoin Commons, pour assister à l’événement annuel « Bitcoin Takeover ».
« J’étais dans la foule, avec l’envie de m’investir vraiment dans ce secteur et de construire quelque chose de nouveau, quelque chose d’inédit »
Ce qui n’était qu’une simple participation à une conférence s’est transformé en tournant professionnel. Après une conversation avec un développeur, il fait la connaissance d’autres codeurs qui terminaient un projet nommé Mutiny. Quelques mois plus tard, Suman quitte Apple pour cofonder Open Secret, une startup qui révolutionne le stockage des données utilisateurs dans le cloud.
Le concept ? Au lieu de s’appuyer sur des bases de données centralisées, la société chiffre les données pour chaque utilisateur individuel – même après leur téléversement. Résultat : en cas de piratage, il n’y a rien à voler. Pas de pot de miel (honeypot).
« Apple aime se vanter de son engagement pour la confidentialité »
« Ayant travaillé là-bas, j’ai pu voir au plus profond de leurs systèmes qu’ils se soucient vraiment de la vie privée à tous les niveaux. »
Un hub tech en pleine transformation
Le Bitcoin Commons occupe le deuxième étage du Littlefield Building, à l’intersection de Congress Avenue et de la Sixième Rue – là où la large avenue menant au Capitole rencontre le quartier animé des sorties nocturnes d’Austin. Une métaphore parfaite pour l’espace lui-même.
Le jour, c’est un espace de coworking épuré pour les entrepreneurs et développeurs Bitcoin. La nuit, il se transforme en lieu de rencontre pour développeurs indépendants et réunions confidentielles. Les événements attirent un mélange de capital-risqueurs, de contributeurs open-source, de techniciens de l’énergie hors-réseau et d’ingénieurs Lightning Network – ces développeurs qui construisent des logiciels pour rendre Bitcoin plus rapide et moins cher à utiliser.
« Bitcoin est l’innovation technologique la plus importante de nos vies, et elle mérite toute notre attention »
déclare Parker Lewis, l’un des gardiens du Commons et auteur du livre Gradually, Then Suddenly. Il ajoute que, bien que Bitcoin n’ait ni PDG ni équipe marketing, la communauté du Bitcoin Commons et les Bitcoiners du monde entier s’emploient à éduquer le public sur l’importance de Bitcoin, les projets en cours, et à proposer une vision pour l’avenir.
L’effet Trump : un tournant pour l’écosystème crypto
Cette année, l’ambiance au Commons a changé – non pas parce que les bitcoiners ont changé, mais parce que le monde autour d’eux a évolué. L’optimisme y est palpable, stratégique, triomphant même.
Le cours du Bitcoin reflète cet optimisme, ayant atteint un record historique de près de 110 000 dollars en janvier, coïncidant avec l’investiture de Trump. Début avril, il était redescendu à 70 000 dollars avant de rebondir à près de 85 000 dollars samedi matin – une volatilité qui souligne la sensibilité du marché aux développements politiques.
Il y a seulement un an, l’ambiance au Commons était prudente. Même Bitcoin – l’actif largement épargné par la législation sur les valeurs mobilières – ressentait le froid d’un régime réglementaire agressif. Des développeurs étaient arrêtés dans le monde entier. Les fournisseurs de portefeuilles subissaient des pressions. Des projets open-source se retrouvaient sur des listes de sanctions.
Puis est venue l’élection. Le retour de Trump à la Maison Blanche a apporté une offensive pro-Bitcoin complète. En moins de 100 jours, il a gracié Ross Ulbricht, fondateur de Silk Road, et trois cofondateurs de l’échange crypto BitMEX, établi une Réserve Stratégique de Bitcoin, et nommé un « tsar crypto » pour superviser les efforts du gouvernement fédéral en matière d’actifs numériques.
« J’étais à Nashville quand Trump a pris la parole »
Raconte Suman à propos de la conférence Bitcoin 2025 au Tennessee, où Trump s’est adressé pour la première fois au secteur crypto.
Prudence et optimisme mesurés
Malgré l’enthousiasme apparent, beaucoup restent prudemment optimistes. Kevin Hurley, CTO de Lightspark, estime que l’attitude de Washington envers les cryptos semble évoluer, avec des régulateurs comme la SEC adoptant une approche moins conflictuelle.
« Espérons que nous allons enfin avoir des clarifications sur ce qui est ou n’est pas une security, sur ce qui peut réellement être fait »
Joe Kelly, PDG d’Unchained – une startup qui aide ses clients à stocker du bitcoin en toute sécurité en détenant leurs propres clés privées – souligne quant à lui qu’il faut être prudent quant au souhait de voir le gouvernement américain posséder beaucoup de bitcoin.
« Cela peut prendre d’autres tournures »
Jusqu’à présent, la soi-disant Réserve Stratégique de Bitcoin a déçu certains défenseurs des actifs numériques, puisqu’elle se limite aux bitcoins précédemment saisis lors d’actions d’application de la loi – et non à des actifs nouvellement achetés ou à des investissements souverains. Néanmoins, l’administration a chargé les départements du Trésor et du Commerce d’explorer des moyens budgétairement neutres d’acquérir davantage de bitcoin.
Une communauté technique en plein essor
Mike Schmidt, directeur exécutif de Brink – qui finance des développeurs Bitcoin open-source via une structure à but non lucratif – souligne l’importance de soutenir les ingénieurs qui maintiennent l’infrastructure sous-jacente de Bitcoin.
« Bitcoin a besoin d’ingénieurs »
Avec un actif de 2 000 milliards de dollars et des réserves stratégiques détenues par divers pays, il n’y a peut-être que 40 ingénieurs à temps plein qui travaillent sur le code de Bitcoin. Il est donc essentiel que la croissance de l’ingénierie puisse suivre le rythme de l’adoption.
Lisa Neigut, qui a débuté comme ingénieure back-end chez Cash App avant de passer six ans chez Blockstream en tant que développeuse open-source sur le Lightning Network, dirige aujourd’hui Bitcoin++, l’une des plus grandes séries de conférences techniques du secteur, avec six événements prévus dans six pays cette année.
« Bitcoin++ vise à rassembler les développeurs et constructeurs Bitcoin pour parler de ce sur quoi ils travaillent – la frontière de Bitcoin »
À travers ce hub d’innovation texan, c’est toute une vision de la finance de demain qui se dessine – entre un espace de coworking branché le jour et un laboratoire d’idées underground la nuit. Le Bitcoin Commons se présente ainsi comme le reflet de l’évolution d’un secteur désormais plus légitimé que jamais.
