Un vent de polémique souffle sur la Federal Trade Commission (FTC), le gendarme américain de la concurrence et de la protection des consommateurs. Des employés, actuels et anciens, accusent l’agence d’avoir discrètement effacé plus de 300 articles de son site web. Des billets de blog, publiés sous l’administration Biden, qui fournissaient pourtant des conseils aux entreprises, notamment sur des sujets aussi brûlants que l’intelligence artificielle, les poursuites contre les Big Tech, ou encore la protection des données personnelles. Une information révélée par Makena Kelly de Wired, mais que l’institution n’a, pour l’heure, ni confirmée ni infirmée. Ce silence assourdissant alimente les spéculations et soulève des questions cruciales sur la transparence de l’agence face aux enjeux numériques du XXIe siècle.
Un grand nettoyage numérique aux motivations obscures
Le mystère plane sur les raisons de cette disparition massive. Les sources internes évoquent un « nettoyage » destiné à aligner les contenus en ligne avec les nouvelles priorités de la direction, en place depuis janvier 2021. Une explication qui laisse perplexe. Car parmi les documents évaporés figurent des guides pratiques sur des sujets pourtant au cœur de l’actualité et des missions de la FTC :
- L’encadrement juridique de l’IA : face à l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle, ces ressources offraient un décryptage précieux des régulations existantes et à venir. Leur suppression laisse un vide béant pour les entreprises cherchant à naviguer dans ce paysage juridique complexe.
- La lutte contre les monopoles numériques : les articles disparus abordaient l’application des lois antitrust aux géants du web (Google, Meta, Amazon, Apple…), un sujet plus que jamais d’actualité. Ont-ils été jugés trop critiques envers ces puissances économiques ?
- La protection des données personnelles : à l’heure où les scandales liés à l’exploitation des données se multiplient, la disparition de ces guides prive les citoyens d’informations essentielles sur leurs droits et les recours possibles.
- Les pratiques publicitaires trompeuses : comment identifier et signaler les publicités mensongères en ligne ? Ces conseils, à destination des consommateurs, semblent avoir été balayés d’un revers de main numérique.
La FTC face aux Big Tech : entre offensive et paradoxes
Ce « nettoyage » numérique intervient dans un contexte pour le moins paradoxal. Depuis 2021, la FTC a multiplié les offensives contre les géants de la tech : enquête sur la censure des plateformes, renforcement des règles sur les abonnements en ligne, lutte contre les faux avis… Autant d’actions qui témoignent d’une volonté affichée de réguler un secteur en pleine expansion. Alors pourquoi supprimer des contenus pédagogiques qui contribuaient à cette mission de régulation ? Certains employés, sous couvert d’anonymat, avancent l’hypothèse d’un recentrage stratégique sur les poursuites judiciaires, au détriment de la communication et de la transparence. Une stratégie qui pourrait laisser le champ libre aux lobbies des Big Tech, soucieux d’affaiblir la FTC.
Les conséquences d’une information amputée
- Un déficit d’information pour les entreprises : les PME et startups, souvent moins bien armées face aux complexités juridiques, se retrouvent privées de ressources précieuses pour comprendre et respecter leurs obligations.
- Une opacité renforcée : cette disparition alimente les soupçons d’une volonté de museler les critiques envers les Big Tech et de dissimuler des informations potentiellement gênantes.
- Des consommateurs moins bien protégés : privés de guides clairs et accessibles, les citoyens sont plus vulnérables face aux dérives des plateformes numériques et des nouvelles technologies.
Un lifting numérique qui cache mal les questions qui fâchent ?
La FTC a récemment mis en ligne un nouveau site web, plus moderne et ergonomique. Pourrait-il s’agir d’une simple réorganisation des contenus dans le cadre de cette refonte ? L’hypothèse est plausible, mais elle ne suffit pas à dissiper tous les doutes. Pourquoi ne pas avoir archivé ces documents, ou au moins communiqué sur leur suppression ?
L’enquête continue
Plusieurs pistes restent à explorer pour faire la lumière sur cette affaire :
- La FTC va-t-elle enfin sortir de son silence ? Une déclaration officielle est indispensable pour clarifier la situation et répondre aux accusations.
- Les archives du web peuvent-elles révéler la vérité ? Des plateformes comme Internet Archive permettent de consulter des versions antérieures de sites web. Une plongée dans les archives numériques de la FTC pourrait apporter des preuves.
- Quel rôle ont joué les lobbies des géants de la tech ? Ont-ils exercé des pressions sur la FTC pour obtenir la suppression de ces contenus ? Une enquête approfondie s’impose.
En attendant des réponses, cette affaire jette une ombre sur la transparence de la FTC et soulève des interrogations inquiétantes sur l’influence des Big Tech sur les institutions américaines. L’accès à l’information est un pilier essentiel de la démocratie. Sa disparition, même numérique, ne peut être banalisée.
