La startup new-yorkaise Carbon Arc vient de boucler un tour de table impressionnant de 56 millions de dollars pour développer sa plateforme révolutionnaire d’échange de données destinée à l’intelligence artificielle. L’annonce, faite ce matin, s’accompagne du lancement officiel de leur service phare baptisé Insights Exchange.
Un financement stratégique pour démocratiser l’accès aux données
Ce tour de financement a été mené par Liberty City Ventures, avec la participation d’investisseurs de renom tels que K5 Global, Raptor Group et Wasserman Media Group. Cette levée de fonds considérable témoigne de la confiance des investisseurs dans le modèle innovant proposé par Carbon Arc, à un moment où l’accès aux données de qualité constitue l’un des principaux goulots d’étranglement pour le développement des technologies d’IA.
Nous construisons une bourse qui transforme les données en actifs liquides et négociables, explique Kirk McKeown, cofondateur et PDG de Carbon Arc. Nous déverrouillons les données privées, les transformons en insights, et les mettons entre les mains des décideurs qui en ont besoin.
Le casse-tête de l’approvisionnement en données pour l’IA
Pour comprendre l’intérêt de cette solution, il faut saisir le problème fondamental auquel sont confrontées les entreprises développant des modèles d’IA. Aujourd’hui, elles font face à un dilemme coûteux : soit produire leurs propres données (une approche souvent prohibitive en termes de ressources), soit s’engager dans un parcours du combattant juridique et technique pour obtenir des licences auprès de multiples fournisseurs de données. Ce processus traditionnel est non seulement chronophage, mais il comporte également des défis techniques majeurs. Les jeux de données provenant de sources différentes sont généralement formatés de manière hétérogène, ce qui nécessite un travail fastidieux d’homogénéisation avant de pouvoir les utiliser efficacement pour entraîner des modèles d’IA.
Insights Exchange : un modèle disruptif à la consommation
La plateforme Insights Exchange de Carbon Arc vient bouleverser ce paradigme en proposant un modèle commercial basé sur la consommation (consumption-based pricing). Concrètement, les entreprises peuvent désormais accéder à plusieurs pétaoctets de données provenant de divers secteurs, sans avoir à négocier des accords de licence avec chaque fournisseur individuel.
Cette approche présente plusieurs avantages majeurs :
- Simplification contractuelle : Un seul contrat remplace des dizaines d’accords de licence individuels
- Standardisation des données : Les informations sont organisées dans un format structuré et normalisé
- Accélération du temps de mise sur le marché : Les données sont immédiatement exploitables
L’ontologie unifiée : la clé technique de la plateforme
L’un des atouts majeurs de la plateforme réside dans ce que Carbon Arc appelle une ontologie unifiée. Cette fonctionnalité technique permet aux modèles d’IA d’identifier automatiquement les équivalences entre différents jeux de données, même lorsque les champs sont formatés différemment. Par exemple, si une chaîne de restaurants souhaite analyser les données de ses concurrents, l’ontologie unifiée permettra de reconnaître que les colonnes « Top 10 des ventes » et « Transactions majeures » font référence au même type d’information, facilitant ainsi l’analyse comparative. Cette innovation technique résout l’un des problèmes les plus épineux de la préparation des données pour l’IA : l’harmonisation sémantique entre sources hétérogènes.
Une interface utilisateur pensée pour l’analyse
Insights Exchange ne se contente pas de fournir un accès aux données, mais propose également des outils d’analyse avancés :
- Outil de requête sophistiqué permettant de filtrer les données par secteur, entreprise ou produit
- Bibliothèque de visualisations prédéfinies comprenant des dizaines de graphiques pour faciliter l’analyse
- API robustes pour l’intégration avec les outils d’analyse existants
Les secteurs prioritaires dans le viseur
Avec ce nouveau financement, Carbon Arc entend accélérer le recrutement de nouveaux fournisseurs de données sur sa plateforme. L’entreprise cible en priorité quatre secteurs stratégiques :
- Finance : Données de marché, informations sur les entreprises cotées, analyses de risque
- Santé : Données cliniques anonymisées, études épidémiologiques, recherche pharmaceutique
- Média : Comportements des consommateurs, tendances de consommation de contenus, analyses d’audience
- Retail : Comportements d’achat, données de fidélité, analyses de la chaîne d’approvisionnement
Un changement de paradigme dans l’économie des données
L’approche de Carbon Arc pourrait bien signaler un changement fondamental dans la manière dont les données sont valorisées et échangées dans l’économie de l’IA. En transformant les données en « actifs liquides », selon les termes de son PDG, l’entreprise crée de fait un nouveau marché avec ses propres mécanismes d’offre et de demande. Cette liquidité accrue des données pourrait démocratiser l’accès à cette ressource stratégique, permettant potentiellement à des acteurs de taille moyenne de développer des modèles d’IA performants sans disposer des ressources colossales des géants technologiques.
Le succès de ce tour de table, réalisé dans un contexte économique pourtant tendu pour la tech, témoigne de l’intérêt des investisseurs pour ce nouveau paradigme. La capacité de Carbon Arc à exécuter sa vision et à convaincre les grands détenteurs de données de rejoindre sa plateforme sera déterminante pour son succès à long terme.
