Flywire est une société spécialisée dans les solutions de paiements internationaux qui vient d’acquérir Sertifi. Source : PYMNTS.com
La fintech américaine Flywire vient de mettre la main sur Sertifi, spécialiste des paiements pour l’hôtellerie, pour la coquette somme de 330 millions de dollars. Une acquisition stratégique qui pourrait bien chambouler l’écosystème des paiements dans le secteur du voyage.
Une transaction majeure pour moderniser l’hôtellerie
Si vous avez déjà réservé une chambre d’hôtel ou un séjour avec un tour-opérateur, vous connaissez la galère : formulaires interminables, coordonnées bancaires à saisir plusieurs fois, confirmations qui tardent à arriver… Bref, l’expérience client est souvent à des années-lumière de celle proposée par les géants du e-commerce comme Amazon.
C’est précisément ce fossé que Flywire cherche à combler avec cette acquisition. Basée à Boston, l’entreprise s’est fait un nom en simplifiant les paiements internationaux, particulièrement pour les établissements d’enseignement. Avec Sertifi, elle met désormais le cap sur l’industrie hôtelière de façon massive.
« Nous voyons une opportunité immense dans la digitalisation de l’expérience de voyage, avec toujours plus de transactions qui passent par une interface e-commerce ou numérique. »
Sertifi : le petit poucet qui n’a jamais levé de fonds
L’histoire de Sertifi force le respect. Fondée en 2008 à Chicago, la société n’a jamais fait appel à des investisseurs extérieurs. Ses fondateurs en sont restés les actionnaires majoritaires jusqu’à cette semaine, un parcours rare dans l’écosystème tech.
Avec ses 130 employés, Sertifi a bâti un portefeuille impressionnant de 20 000 clients hôteliers. Sa spécialité : optimiser la gestion des contrats événementiels, les réservations de groupe et les paiements associés. Un savoir-faire qui donne désormais à Flywire un accès privilégié aux grands groupes hôteliers internationaux.
Parmi les clients de Sertifi figurent des mastodontes comme Marriott, Hyatt et Hilton – une clientèle premium qui ouvre des perspectives considérables pour Flywire à l’international.
La pandémie, catalyseur d’innovation dans les paiements touristiques
Pourquoi assiste-t-on à une telle effervescence dans le secteur des technologies de paiement pour le voyage ? Selon Colin Smyth, la crise sanitaire a joué un rôle déterminant :
« Je suis convaincu que le Covid a été un accélérateur qui a poussé les entreprises à réévaluer non seulement leur technologie, mais aussi leurs systèmes de paiement et l’ensemble de leurs partenaires. Cela a propulsé le secteur 10 ans en avant. »
Le constat de Flywire est sans appel : le secteur touristique souffre encore massivement de systèmes archaïques et de plateformes fragmentées. « Ce qu’on voit typiquement, ce sont des systèmes anciens, hérités du passé, avec des entreprises qui tentent de bricoler des solutions – par exemple, un système de réservation qui ne communique pas avec le système de réservation qui lui-même ne communique pas avec le système de paiement », détaille Smyth.
La promesse de Flywire, renforcée par l’acquisition de Sertifi, est d’unifier ces différentes briques technologiques pour créer un écosystème fluide et efficace.
Un marché colossal encore largement inexploité
Les chiffres donnent le vertige. Selon Flywire, le marché total adressable représente actuellement plus de 450 milliards de dollars. « Nous avons pénétré moins de 1% de ce marché, et cela n’inclut même pas l’offre de Sertifi », révèle Smyth.
Cette acquisition intervient à un moment stratégique pour Flywire. Sa division voyage est récemment devenue la deuxième plus importante de l’entreprise en termes de revenus (derrière l’éducation), avec une croissance plus rapide que la moyenne du groupe. L’intégration de Sertifi devrait encore accélérer cette trajectoire.
La division voyage de Flywire gère actuellement des paiements pour :
- Des tour-opérateurs internationaux
- Des sociétés de gestion de destinations
- Des hôtels indépendants
Avec Sertifi, Flywire ajoute à son portefeuille :
- Des chaînes hôtelières de renommée mondiale
- Des établissements de luxe
- Des boutique-hôtels
Feuille de route post-acquisition
Malgré son expertise, Sertifi n’en est qu’aux « premiers jours de son activité de paiements », selon Smyth. C’est précisément ce qui rend cette acquisition si intéressante pour Flywire, qui possède déjà un réseau mondial de paiements solide.
Les priorités pour les mois à venir sont clairement définies :
- Internationalisation rapide de Sertifi en s’appuyant sur la présence mondiale de Flywire
- Exploitation du potentiel international des grandes chaînes hôtelières déjà clientes de Sertifi
- Développement de nouvelles fonctionnalités combinant les technologies des deux entreprises
« Notre capacité à les internationaliser est un énorme avantage, particulièrement avec les marques qu’ils ont déjà comme clients. Pensez à Marriott, Hyatt, Hilton et au nombre d’hôtels internationaux qu’ils possèdent. Notre présence dans des pays comme le Japon, l’Australie et partout dans le monde nous donne immédiatement un avantage », souligne Smyth.
Pour les professionnels du secteur, cette acquisition témoigne d’une tendance profonde : la valeur stratégique croissante des systèmes de paiement dans l’expérience client. L’enjeu n’est plus seulement de faciliter la transaction, mais d’intégrer parfaitement le paiement dans un parcours client fluide et sans couture, tout en optimisant les processus comptables et financiers en back-office.
Alors que les consommateurs deviennent de plus en plus exigeants sur la simplicité des paiements en ligne, les acteurs du tourisme qui sauront moderniser leurs systèmes pourraient bien s’assurer un avantage compétitif significatif dans les années à venir.
