La bataille pour la suprématie des puces IA en Chine s’intensifie. Huawei vient de marquer un point important face à Nvidia en annonçant la disponibilité gratuite du modèle d’IA DeepSeek R1 sur sa plateforme ModelArts Studio, optimisé pour ses processeurs Ascend.
Une performance qui fait mal à Nvidia
D’après Yuchen Jin, expert reconnu du secteur, les nouvelles puces Ascend 910C de Huawei atteignent désormais 60% des performances des célèbres H100 de Nvidia. Un chiffre qui pourrait même être supérieur avec des optimisations poussées.
« Avec des kernels CUNN écrits manuellement et des optimisations appropriées, les performances sont encore plus élevées », précise Jin sur X.
Cette avancée est d’autant plus significative que le modèle R1 a initialement été entraîné sur plus de 2000 GPU H800 de Nvidia. Le fait que Huawei puisse désormais faire tourner ce modèle sur ses propres puces représente une étape majeure vers l’indépendance technologique chinoise.
Les sanctions américaines rebattent les cartes
Les restrictions imposées par l’administration Biden continuent de handicaper sérieusement Nvidia sur le marché chinois. Les H200 et B200, fleurons du constructeur américain, sont interdits à l’exportation. Nvidia a dû développer des versions bridées spécifiques pour la Chine, comme le H20, qui affichent des performances nettement inférieures en termes de mémoire et de puissance de calcul.
Cette situation a des répercussions concrètes : en mai 2024, le H20 se vendait moins cher que l’Ascend 910B de Huawei. Même si les ventes se sont redressées au second semestre avec une croissance de 50% au Q4, la position de Nvidia reste fragile face à la montée en puissance des solutions locales.
Vers une autonomie technologique chinoise ?
Si l’Ascend 910C confirme ses promesses pour l’entraînement et l’inférence des modèles d’IA, le besoin de processeurs occidentaux pourrait encore diminuer en Chine. Bien que le pays reste dépendant des technologies étrangères pour la fabrication des semi-conducteurs, Huawei et d’autres acteurs chinois progressent rapidement pour combler cet écart.
La disponibilité du modèle R1 sur la plateforme ModelArts Studio marque ainsi une nouvelle étape dans la course à l’autonomie technologique chinoise, particulièrement dans le domaine stratégique de l’IA.
