En 2016, Pebble, le pionnier des montres connectées, mettait la clé sous la porte après avoir marqué l’histoire du crowdfunding sur Kickstarter. Aujourd’hui, Eric Migicovsky, le fondateur historique, annonce un comeback spectaculaire, rendu possible par une décision inattendue de Google.
Le come-back surprise de l’année
« On relance Pebble! » C’est avec un sourire radieux qu’Eric Migicovsky a lâché cette bombe lors d’un appel Zoom lundi. Une annonce qui fait suite à la décision de Google de rendre open source le système d’exploitation PebbleOS, ouvrant la voie à de nouvelles aventures hardware.
Pour ceux qui auraient raté l’épopée Pebble, petit rappel : en 2012, la startup avait révolutionné le marché avec sa montre e-paper, écoulant pas moins de 2 millions d’unités avant de se faire racheter par Fitbit en 2016. La suite ? Fitbit a lui-même été absorbé par Google en 2021.
Un projet différent, mais fidèle à l’ADN Pebble
Le nouveau projet, qui n’a pas encore de nom officiel, ne sera pas une simple copie du passé. Migicovsky, aujourd’hui seul aux commandes, vise un retour aux sources avec des fonctionnalités essentielles :
- Écran e-paper toujours allumé
- Autonomie record
- Interface épurée centrée sur les notifications
- Boutons physiques pour le contrôle musical
- Personnalisation poussée avec possibilité de coder ses propres cadrans
Un modèle économique repensé
Contrairement à l’époque Kickstarter, Migicovsky opte cette fois pour une approche plus mesurée. Auto-financé, le projet se développera en fonction de la demande réelle. « La fabrication hardware est beaucoup plus simple qu’il y a 10 ans », confie-t-il après une récente visite à Shenzhen.
« C’est un projet passion. J’ai un intérêt personnel à créer cette montre », affirme Migicovsky.
La communauté Pebble reste active, comme en témoigne un subreddit dédié toujours aussi vivant en 2025. Bien que l’Apple Watch domine le marché, il existe visiblement une niche pour une montre connectée minimaliste et efficace.
Migicovsky prévoit de recruter un premier employé en mars, et les développements devraient s’accélérer avec l’accès au code source de PebbleOS. Google, de son côté, maintient ses droits sur la marque Pebble tout en soutenant les initiatives communautaires qui maintiennent les anciennes montres en vie.
