L’Inde vient d’ouvrir un nouveau chapitre dans l’utilisation de son système d’authentification Aadhaar, un dispositif de vérification d’identité associé aux données biométriques de plus de 1,4 milliard de personnes. Désormais accessible à un plus grand nombre d’utilisateurs privés, ce dispositif visant à renforcer la gouvernance et l’efficacité des services publics soulève cependant d’importantes interrogations sur la protection de la vie privée et le risque d’exclusion.
Un Contexte en Évolution
Depuis plusieurs années, l’Aadhaar constitue le pilier de la stratégie numérique du gouvernement indien. Initialement mis en place pour faciliter l’accès aux services publics en s’appuyant sur une identification unique, ce système s’est progressivement imposé comme un outil de vérification indispensable pour les transactions dans divers secteurs, à commencer par la banque et les télécommunications. Toutefois, à la suite d’un jugement historique de la Cour suprême visant à restreindre l’accès des entités privées aux informations sensibles des citoyens, des restrictions avaient été introduites pour éviter abus et dérives.
Avec l’introduction des nouvelles règles de 2025 – officiellement dénommées « Aadhaar Authentication for Good Governance (Social Welfare, Innovation, Knowledge) Amendment Rules, 2025 » –, le gouvernement marque un tournant. Ces amendements révisent la législation datant de 2020, modifiée elle-même suite aux recommandations de la Cour suprême, et tendent à étendre l’usage d’Aadhaar à d’autres domaines tels que l’e-commerce, le voyage, l’hôtellerie et même la santé.
Les Nouveautés de l’Amendement
L’essentiel des modifications réside dans l’assouplissement des règles initiales concernant l’accès aux informations Aadhaar pour les entités privées. Cette évolution permettra aux entreprises d’utiliser le système d’authentification pour vérifier l’identité de leurs clients, dans le but d’améliorer la qualité de leurs services. Autrement dit, tant le secteur public que le privé pourra recourir à la vérification biométrique pour offrir des services dits d’intérêt public.
Il est important de noter que l’amendement a supprimé une sous-section qui, auparavant, autorisait l’utilisation de l’Aadhaar pour éviter la fuite des fonds publics. Cette suppression ouvre la porte à un champ d’application bien plus vaste, laissant entrevoir une volonté de démocratiser et de généraliser l’utilisation du dispositif dans une optique d’innovation et de modernisation.
Le processus d’habilitation se précise également : toute entité souhaitant bénéficier de ce dispositif devra présenter une demande détaillée auprès du ministère central ou de l’État concerné. Cette demande sera ensuite examinée conjointement par l’Unique Identification Authority of India (UIDAI) et le ministère des Technologies de l’Information (MeitY), qui se prononceront sur l’opportunité de garantir un usage sûr et sécurisé des données biométriques. Par ailleurs, les critères d’évaluation de ces demandes n’ont pas encore été rendus suffisamment transparents, au grand dam des experts en gouvernance numérique.
Ce que les autorités doivent éclaircir, ce sont les critères que MeitY et UIDAI prendraient en compte pour évaluer ces demandes, afin d’éviter tout risque de dérive, inquiétude déjà exprimée par la Cour suprême lors de l’examen de la Section 57 de la loi Aadhaar.
— Kamesh Shekar, expert en gouvernance numérique à The Dialogue
La Section 57, abrogée en 2018 par la Cour suprême, avait permis aux entités privées d’utiliser les numéros Aadhaar pour vérifier l’identité des individus. Si le gouvernement avait rapidement adapté la situation en 2019 en introduisant un processus d’authentification volontaire, cette solution est aujourd’hui à nouveau sous le feu des critiques, certains y voyant une “re-législation” de la section controversée.
Statistiques et Impacts Concrets
Les chiffres témoignent d’une utilisation massive du système Aadhaar. En janvier 2025, le nombre de transactions d’authentification a atteint 129,93 milliards, comparé à 109,13 milliards à la même période de l’année précédente. Ces statistiques démontrent non seulement la robustesse du dispositif mais également son adoption croissante dans divers secteurs.
| Période | Nombre de transactions | Entités majeures impliquées |
|---|---|---|
| Février 2024 | ~109,13 milliards | Banques, opérateurs télécom |
| Janvier 2025 | ~129,93 milliards | National Informatics Center, Agence Nationale de la Santé, State Bank of India, Bank of Baroda, Punjab National Bank |
Ces données illustrent la montée en puissance d’Aadhaar dans le quotidien de millions d’Indiens, tant pour l’accès aux services bancaires et de télécommunications que pour d’autres secteurs récemment impliqués tels que l’e-commerce et la santé.
Les Réactions des Experts et Débats sur la Vie Privée
L’expansion de l’usage d’Aadhaar soulève inévitablement des interrogations sur la protection des données personnelles. Le principal souci exprimé par les experts réside dans le manque de clarté quant aux critères utilisés pour l’évaluation des demandes d’extension de l’authentification. Sans une transparence suffisante, le risque de dérives ou d’un usage abusif des données biométriques devient une préoccupation majeure.
Le régime de licence existant depuis les règles de 2020 est désormais élargi, et le risque que ce dispositif ne soit détourné à des fins inappropriées se retrouve renforcé de manière exponentielle.
— Prasanna S, avocat inscrit auprès de la Cour suprême
La crainte exprimée est double. D’un côté, l’augmentation de l’accessibilité de ce dispositif pourrait compromettre la vie privée des citoyens, en rendant leurs données sensibles plus facilement accessibles à des entités commerciales. D’un autre côté, il existe le risque d’exclusion numérique. Dans un pays où une grande partie de la population n’a pas encore pleinement adopté les outils numériques, lier l’accès aux services aux seules données d’un identifiant unique pourrait créer des barrières supplémentaires pour les plus défavorisés.
Une fois que l’on commence à lier la documentation d’identité à l’accès aux services numériques, il y a toujours le risque d’exclusion de ceux qui n’ont pas les moyens ou la capacité d’acquérir ces outils. Il faut repenser ce que signifie le caractère ‘volontaire’, afin de garantir une vraie autonomie pour l’accès des citoyens aux services dans les meilleures conditions.
— Sidharth Deb, directeur associé en politiques publiques chez The Quantum Hub
Les Nouveaux Usages dans les Secteurs Public et Privé
Auparavant, l’utilisation d’Aadhaar se limitait principalement à la vérification lors de l’intégration de nouveaux clients dans les secteurs bancaires ou télécoms. Aujourd’hui, grâce au nouveau cadre réglementaire, on assiste à une démocratisation de l’authentification biométrique qui touche désormais d’autres secteurs. Par exemple, le secteur du voyage pourra s’en servir pour accélérer le processus d’enregistrement dans les aéroports, ou encore, dans l’hôtellerie et la santé pour offrir une expérience utilisateur plus fluide et sécurisée.
- E-commerce et Services de Livraison : En vérifiant rapidement l’identité des utilisateurs, les entreprises peuvent réduire les fraudes et améliorer la sécurité des transactions.
- Secteur du Voyage et du Tourisme : Les procédures d’enregistrement dans les hôtels ou aux points de contrôle des aéroports pourront être accélérées, réduisant ainsi le temps d’attente et augmentant l’efficacité du service.
- Système de Santé : La vérification d’identité dans les centres de soins et hôpitaux peut contribuer à mieux gérer les dossiers médicaux et à garantir que les soins soient réellement prodigués aux bonnes personnes.
- Utilisation par les Services Publics : Au-delà du secteur privé, les administrations publiques pourront s’appuyer sur Aadhaar pour offrir un accès simplifié aux services administratifs et sociaux.
Ce déploiement élargi se veut être le reflet d’une ambition gouvernementale d’intégrer davantage de secteurs dans une logique de digitalisation complète. Cependant, cette ambition doit s’accompagner de mécanismes solides pour protéger la confidentialité des données et garantir un usage conforme aux intérêts publics.
Enjeux de Gouvernance et Perspectives d’Avenir
D’un point de vue stratégique, la généralisation de l’authentification Aadhaar représente un pas supplémentaire vers une société totalement numérique, où chaque transaction et demande de service s’effectue via une vérification instantanée. Cette ambition va de pair avec des défis en termes de gouvernance des données et de régulation. Il sera essentiel de définir de manière transparente les critères d’octroi des autorisations aux entreprises privées, afin de prévenir tout risque de dérives signalé par la Cour suprême.
Sur le plan technologique, l’impact de ces changements pourrait également se traduire par une amélioration des infrastructures numériques à l’échelle nationale. Aadhaar tend ainsi à devenir le fil conducteur d’une gouvernance intégrée qui relie services publics et privés dans une dynamique de modernisation administrative, tout en garantissant une mise à jour régulière des mesures de sécurité pour contrer les menaces de cybercriminalité et de vol d’identité.
L’Importance d’une Approche Inclusive et Responsable
Les experts insistent sur le fait que la digitalisation ne doit pas exclure les plus vulnérables. Dans un pays où l’accès à la technologie demeure inégal, il est primordial de permettre à tous de bénéficier des services numériques sans se heurter à des barrières techniques ou administratives. La sensibilisation sur l’usage des données personnelles et l’éducation aux enjeux de la sécurité numérique apparaissent comme des éléments centraux dans la réussite de cette transformation.
Vers un Futur Numérique Sécurisé et Accessible
L’élargissement de l’accès à Aadhaar aux secteurs de l’e-commerce, du voyage, de l’hôtellerie et de la santé, s’il s’accompagne d’un renforcement des dispositifs de contrôle, pourrait transformer ce système en un véritable modèle de digitalisation des services. Toutefois, le succès de cette transition dépendra de la capacité des responsables à instaurer un équilibre harmonieux entre modernisation, efficacité administrative et protection des droits fondamentaux.
En somme, cette extension de l’utilisation d’Aadhaar marque une évolution déterminante pour l’Inde, plaçant la sécurité des données et l’inclusion au cœur des débats, alors que le pays s’engage sur la voie d’une gouvernance numérique moderne et intégrée.
