Ça y est, la bataille pour conquérir notre regard – et notre porte-monnaie – dans la réalité étendue (XR) s’intensifie. Lors de la conférence Google I/O 2025, Xreal a dévoilé Project Aura, la première paire de lunettes Android XR grand public, fruit d’un partenariat avec Google et Qualcomm, attendue début 2026.
Une architecture pas comme les autres
Project Aura adopte une architecture dite « tethered » : la puissance de calcul est déportée dans un boîtier séparé (« puck ») ou un smartphone Android compatible, équipé d’une puce Qualcomm Snapdragon optimisée pour le spatial computing. Les lunettes, plus légères, se contentent de l’affichage, des capteurs et des interactions tandis que le boîtier gère le suivi de position, le rendu graphique et le traitement des données.
Cette puce, variante des plateformes Snapdragon XR, assure la fluidité des applications et l’intégration de l’intelligence artificielle.
Android XR : L’arme secrète de Google pour un écosystème ouvert ?
Avec Android XR, Google entre frontalement dans la bataille des OS de réalité étendue en misant sur une plateforme open source, à l’image d’Android sur mobile. À la différence de Vision OS (fermé) et de Horizon OS (ouvert partiellement), Android XR vise à faciliter l’arrivée des développeurs et l’intégration d’applications existantes, de Google Workspace en 3D à Chrome, YouTube ou des jeux Android adaptés à l’espace.
Project Aura est la première vitrine de cette ambition, rejoint par un projet similaire chez Samsung.
Gemini AI au service de l’expérience immersive
Avec ses caméras embarquées, Gemini AI pourrait transformer Project Aura en assistant multimodal et contextuel :
- Reconnaissance visuelle : identifier un objet ou un monument pour afficher instantanément des informations.
- Instructions contextuelles : suivre une recette projetée, voir des flèches de navigation en temps réel ou obtenir de l’aide pour une réparation.
- Traduction instantanée : traduire des panneaux ou des conversations en direct.
- Interaction multimodale : poser une question à l’IA en pointant du regard un élément spécifique.
Design et technologie : le compromis pour viser large
Project Aura adopte un design proche de lunettes de soleil épaisses, socialement plus acceptables que les casques VR ou le look sci-fi du Vision Pro. L’optique « birdbath » utilise un miroir semi-transparent pour projeter l’image sur un écran transparent, un choix mûrement réfléchi :
- Avantages : coût de production réduit et champ de vision potentiellement plus large.
- Inconvénients : épaisseur accrue et légère réduction de la luminosité ambiante.
Les lunettes intègrent :
- Deux caméras latérales pour le suivi 6DoF.
- Une caméra frontale pour la capture et l’analyse de scène.
- Un affichage « see-through » optique (OST) superposant virtuel et réel.
Un marché en effervescence : Positionnement face à la concurrence
Disponibilité et défis à relever
- La performance du système tethered : fluidité et latence du lien entre lunettes et boîtier.
- L’expérience utilisateur : portabilité et confort avec un boîtier potentiellement câblé.
- L’adoption par les développeurs : richesse de l’écosystème Android XR.
- Le prix : rapport performance/prix déterminant pour le grand public.
Sources : Android Central, UploadVR, ZDNet, Tom’s Guide, How-To Geek.
