Sam Altman plaide pour un « Manhattan Project » de l’IA et dévoile l’ambitieux projet Stargate
En coulisses, une bataille technologique majeure se joue. Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a récemment plaidé devant des décideurs politiques américains pour un investissement massif dans les infrastructures physiques destinées à soutenir le développement de l’IA. Son argument principal ? La nécessité de contrer la montée en puissance de DeepSeek, un concurrent direct, et de maintenir la domination américaine dans ce secteur stratégique. Au cœur de cette stratégie se trouve Stargate, un projet pharaonique de 500 milliards de dollars, fruit d’une collaboration entre OpenAI, SoftBank et Oracle.
Altman n’y va pas par quatre chemins : l’Amérique doit se lancer dans une course contre la montre. Il compare l’enjeu actuel au « Manhattan Project », le programme de recherche qui a permis aux États-Unis de développer la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon lui, l’IA est tout aussi transformative, et une mobilisation nationale est indispensable. L’objectif affiché : construire un réseau d’infrastructures ultra-performantes capable d’alimenter la prochaine génération d’intelligences artificielles.
Stargate, dévoilé le 22 janvier 2025, est la pierre angulaire de cette ambition. Le projet prévoit la construction de gigantesques centres de données à travers les États-Unis. Abilene, au Texas, accueille déjà le premier chantier de cette initiative titanesque, mais d’autres sites sont prévus, répartis stratégiquement sur le territoire américain. On parle notamment de la côte Ouest, plus proche des géants de la tech, et du Midwest, pour un accès à une énergie plus abordable.
« Il ne s’agit pas seulement d’avancées technologiques », a insisté Altman lors de son intervention. « Il s’agit de croissance économique et de sécurité nationale. » Stargate, au-delà de son aspect technologique, représente un investissement colossal dans l’économie américaine. La construction et l’exploitation de ces centres de données devraient créer des centaines de milliers d’emplois, de la construction à la maintenance, en passant par des postes hautement qualifiés en ingénierie et en recherche.
L’ombre de DeepSeek plane sur ce projet. Cette entreprise, encore relativement jeune, semble progresser à une vitesse fulgurante. Si peu d’informations filtrent sur ses activités, son potentiel disruptif inquiète visiblement Altman, qui voit en elle une menace sérieuse pour la domination d’OpenAI. Certains analystes évoquent des avancées significatives de DeepSeek dans le domaine de l’IA dite « explicable », capable de justifier ses décisions, un point faible des modèles actuels. D’autres rumeurs font état de partenariats secrets avec des géants de l’industrie.
La concurrence se joue donc à plusieurs niveaux : technologique, bien sûr, mais aussi géopolitique. L’objectif de Stargate, selon Altman, est de garantir « une capacité stratégique pour protéger la sécurité nationale de l’Amérique et de ses alliés ». L’IA est perçue comme un enjeu crucial dans les rapports de force futurs, et les États-Unis ne veulent pas se laisser distancer. La course à l’IA est lancée, et Stargate est le pari audacieux de l’Amérique pour rester en tête. Le projet suscite déjà de nombreux débats, notamment sur les conséquences environnementales de ces infrastructures énergivores et sur le risque de concentration du pouvoir technologique entre les mains de quelques acteurs. L’avenir dira si le pari de Sam Altman était le bon.
