La startup californienne Solace vient d’annoncer une levée de fonds impressionnante de 60 millions de dollars en série B. Ce financement, mené par le fonds d’investissement Menlo Ventures, avec la participation des investisseurs historiques Inspired Capital, Torch Capital et Craft Ventures, ainsi que du nouvel arrivant SignalFire, marque une étape cruciale dans le développement de cette plateforme de navigation médicale qui ambitionne de transformer l’expérience des patients américains.
Une réponse à la complexité du système de santé américain
Naviguer dans le système de santé américain relève souvent du parcours du combattant : trouver le bon médecin, comprendre une nouvelle maladie, coordonner ses soins ou gérer une maladie chronique peut rapidement devenir un casse-tête administratif et émotionnel pour les patients. C’est précisément ce problème que Solace entend résoudre en mettant à disposition des « défenseurs de la santé » (health advocates) personnalisés.
« L’industrie de la santé est à un point de bascule. Les payeurs reconnaissent de plus en plus que la défense des patients n’est pas une simple fonction de support. C’est structurellement nécessaire, » a déclaré Jeremy Gurewitz, PDG et cofondateur de Solace.
Le concept est simple mais révolutionnaire : la plateforme met en relation des patients avec des professionnels qui les accompagnent tout au long de leur parcours médical. Ces « défenseurs » aident à la prise de rendez-vous, expliquent les diagnostics, facilitent la communication avec les différents professionnels de santé et aident à résoudre les problèmes administratifs ou de facturation.
Un modèle économique qui séduit les assureurs
L’atout majeur du modèle de Solace est qu’il est déjà pris en charge par Medicare (l’assurance santé fédérale pour les personnes âgées), la plupart des plans Medicare Advantage, et certaines compagnies d’assurance privées. Cette couverture assure la viabilité économique du service, tout en le rendant accessible aux patients sans frais supplémentaires directs.
La plateforme se distingue également par son approche technologique. Solace a développé son propre dossier médical électronique (EHR) permettant aux défenseurs d’accéder et de mettre à jour les informations médicales des patients, facilitant ainsi une coordination des soins plus efficace. Les médecins peuvent également référer directement leurs patients vers la plateforme, créant un écosystème complet autour du parcours de soins.
Une expansion nationale en ligne de mire
Cette nouvelle manne financière servira principalement à étendre le réseau de défenseurs de la santé à l’échelle nationale et à accélérer le développement technologique de l’entreprise. Après une série A de 14 millions de dollars l’année dernière, Solace a désormais levé un total de 81 millions de dollars depuis sa création, témoignant de l’intérêt croissant des investisseurs pour ce secteur.
« Ce financement valide notre dynamique et le rôle crucial que joue la défense des patients dans la refonte du paysage des soins de santé », a ajouté Gurewitz dans le communiqué officiel de l’entreprise.
Un marché en pleine effervescence
Solace n’est pas seule sur le créneau de la navigation médicale. D’autres acteurs comme Sharecare, qui propose une plateforme virtuelle de navigation dans le système de santé, se positionnent également sur ce marché en pleine expansion. L’année dernière, Sharecare a d’ailleurs fait l’objet d’une acquisition par la société d’investissement Altaris pour 518 millions de dollars, démontrant le potentiel financier de ce secteur.
On peut également citer Transcarent, fondée par Glen Tullman, et la plateforme de navigation dans les avantages sociaux Healthee, qui cherchent à résoudre des problématiques similaires avec des approches différentes.
Pourquoi cette tendance explose
L’essor de ces plateformes d’accompagnement médical s’explique par plusieurs facteurs :
- La complexité croissante du système de santé américain : avec ses multiples acteurs (assureurs, prestataires, pharmacies), le système est devenu labyrinthique pour le patient moyen.
- Le vieillissement de la population : la génération des baby-boomers, désormais âgée, a besoin d’une assistance accrue pour gérer des problèmes de santé multiples.
- La pression sur les coûts : les assureurs et employeurs cherchent des moyens de réduire les dépenses de santé en améliorant la coordination des soins.
- L’expérience patient : à l’ère du numérique, les attentes en matière d’expérience utilisateur se sont également étendues aux soins de santé.
Un modèle exportable en Europe ?
Si le modèle de Solace répond spécifiquement aux défis du système de santé américain, on peut légitimement se demander si une approche similaire pourrait fonctionner en France ou ailleurs en Europe. Malgré des systèmes de santé publics plus intégrés, la complexité administrative et le besoin d’accompagnement personnalisé sont des problématiques universelles.
Pour l’instant, Solace se concentre sur le marché américain, où les besoins sont les plus criants et où le modèle économique semble le plus mature. Toutefois, avec cette nouvelle levée de fonds, l’entreprise pourrait envisager une expansion internationale à moyen terme.
Avec ce nouveau financement, Solace s’affirme comme un acteur majeur de la transformation numérique du parcours patient aux États-Unis. Dans un contexte où l’accès aux soins de qualité reste un défi considérable pour de nombreux Américains, ces solutions technologiques pourraient bien constituer un maillon essentiel d’un système de santé plus humain et plus efficace.
