La plateforme de création musicale Splice, soutenue par Goldman Sachs, vient de frapper un grand coup dans l’industrie de la production sonore en annonçant l’acquisition du studio britannique Spitfire Audio pour environ 50 millions de dollars. Cette opération stratégique permet à Splice de mettre la main sur une vaste bibliothèque de sons orchestraux de haute qualité et renforce sa position dans le domaine de la création musicale assistée par intelligence artificielle.
Une fusion stratégique dans l’univers de la production musicale
Basé à Londres, Spitfire Audio s’est imposé comme une référence pour les compositeurs professionnels grâce à ses échantillons orchestraux haut de gamme. Son catalogue comprend notamment un kit de batterie à 299 dollars enregistré par le légendaire compositeur Hans Zimmer, utilisé aussi bien par Radiohead que pour les bandes originales de films comme Moonlight.
De son côté, Splice propose depuis 2013 une vaste bibliothèque d’échantillons musicaux – des rythmiques de batterie aux riffs de guitare en passant par des voix – accessible aux producteurs amateurs comme professionnels. La société a connu une croissance fulgurante et affiche aujourd’hui des résultats impressionnants :
- Plus de 100 millions de dollars de revenus annuels
- 600 000 abonnés payants
- Une valorisation proche de 500 millions de dollars (selon sa dernière levée de fonds en 2021)
Quand les tubes planétaires naissent de samples à 13 dollars
L’essor de plateformes comme Splice illustre parfaitement l’évolution des méthodes de production musicale. Avec la démocratisation des outils de création numérique, n’importe qui peut désormais produire de la musique depuis sa chambre. Les échantillons proposés par Splice et Spitfire, souvent de courtes séquences de quelques secondes, peuvent être combinés et superposés pour construire des morceaux entiers.
Des succès planétaires récents ont d’ailleurs été créés à partir d’échantillons Splice, disponibles pour à peine 13 dollars. C’est le cas du riff de guitare utilisé dans « Espresso » de Sabrina Carpenter – un loop créé par le DJ Vaughn Oliver, dont les samples sont très populaires sur la plateforme. D’autres hits comme « Say So » de Doja Cat ou « OPM Babi » de Playboi Carti ont également intégré des échantillons issus de la bibliothèque Splice.
L’IA au service de la création musicale : une approche différente
Splice a récemment développé des technologies d’intelligence artificielle pour aider les musiciens à construire leurs morceaux. Ses algorithmes peuvent désormais suggérer des échantillons en fonction d’un genre, d’une ambiance, ou même à partir d’une mélodie fredonnée dans un smartphone. Selon Matt Pincus, investisseur de Splice via son groupe MUSIC, cette dimension IA a engendré une croissance « explosive » pour la plateforme ces derniers mois.
Un point crucial distingue l’approche de Splice des autres services de génération musicale par IA : tous les sons disponibles sur la plateforme sont initialement créés par des humains. L’entreprise dispose de ses propres artistes en interne qui enregistrent des échantillons, mais elle prospecte également dans le monde entier pour dénicher les tendances émergentes dans différents genres musicaux, qu’il s’agisse de funk brésilien à São Paulo ou de K-Pop à Séoul. Ces artistes reçoivent un pourcentage des revenus d’abonnement de Splice.
Kakul Srivastava, PDG de Splice, ne cache pas son enthousiasme concernant les atouts de Spitfire Audio :
“Spitfire possède une bibliothèque de sons d’une qualité exceptionnelle, incroyablement luxueux et riches, enregistrés avec le BBC Symphony Orchestra ou aux Abbey Road Studios.”
Un modèle économique qui récompense les créateurs
Contrairement à certaines plateformes d’IA controversées, Splice a mis en place un système de rémunération équitable pour les créateurs de samples. Les artistes qui fournissent des échantillons à la plateforme reçoivent une part des revenus d’abonnement, créant ainsi un écosystème vertueux.
Cette approche semble porter ses fruits, comme en témoigne la croissance continue de l’entreprise. L’acquisition de Spitfire Audio, avec son catalogue prestigieux et sa technologie avancée, devrait permettre à Splice de proposer des outils de création encore plus sophistiqués et d’accélérer son développement dans le domaine de l’IA musicale.
L’opération illustre également une tendance de fond dans l’industrie : la convergence entre technologies d’IA et expertise musicale humaine. Alors que les débats sur l’impact de l’intelligence artificielle dans la création artistique font rage, Splice propose une voie médiane où la technologie amplifie le potentiel créatif humain plutôt que de s’y substituer.
Dans un marché de la production musicale assistée par IA encore émergent mais en pleine effervescence, Splice et Spitfire Audio semblent bien positionnés pour définir les standards de demain et façonner l’avenir de la création sonore.
