L’univers des applications mobiles a un nouveau roi du cash-flow. TikTok, incluant sa version chinoise Douyin, vient de franchir un cap historique en devenant la première application non-gaming à générer 6 milliards de dollars de revenus via ses achats intégrés sur une seule année. Une performance colossale qui illustre la puissance économique phénoménale de la plateforme de ByteDance.
Des chiffres qui donnent le tournis
Selon le dernier rapport de Sensor Tower, cabinet d’analyse spécialisé dans l’intelligence applicative, TikTok a également établi un nouveau record au quatrième trimestre 2023 avec 1,9 milliard de dollars de revenus bruts générés par les achats in-app. Pour mettre ces chiffres en perspective, seuls YouTube et les abonnements Google One ont réussi à dépasser ce montant trimestriel sur l’ensemble de l’année civile.
Avec ses 6 milliards de dollars empochés, TikTok écrase littéralement la concurrence en générant plus du double des revenus de n’importe quelle autre application ou jeu en 2024. Monopoly GO, pourtant énorme succès vidéoludique mobile, n’arrive qu’en deuxième position avec 2,6 milliards de dollars sur l’année écoulée.
La progression est tout aussi impressionnante : les revenus annuels de TikTok ont bondi de 36% par rapport à 2023, où ils atteignaient « seulement » 4,4 milliards de dollars.
Téléchargements : Instagram tient bon face au géant
Si TikTok règne en maître sur les revenus, il doit néanmoins se contenter de la deuxième place en termes de téléchargements au quatrième trimestre 2024. Instagram conserve la première place, suivi par WhatsApp, Facebook et Temu qui complètent le top 5.
TikTok et Douyin : deux faces d’une même pièce
Une précision importante s’impose : les chiffres mentionnés englobent à la fois TikTok et Douyin. Bien que ces deux applications appartiennent à la même société mère, ByteDance, elles offrent des expériences distinctes.
Douyin, version chinoise de l’application, propose un contenu spécifiquement adapté au public chinois, avec des contrôles plus stricts imposés par la réglementation locale. Elle met également davantage l’accent sur le commerce électronique.
TikTok, quant à elle, est conçue pour un public international et bénéficie d’une approche plus globalisée. Les deux applications partagent le même ADN de vidéos courtes, mais avec des écosystèmes nettement différenciés.
La situation américaine : Trump temporise
Aux États-Unis, TikTok a fait son retour sur les app stores après que l’ancien président Donald Trump, de retour à la Maison Blanche, a repoussé l’échéance qui aurait banni l’application du marché américain pour des raisons de sécurité nationale. Par décret présidentiel, l’interdiction a été reportée de 75 jours, et Trump a même suggéré que ce délai pourrait être prolongé si nécessaire.
Le secret de la réussite financière : l’économie des créateurs
Les revenus stratosphériques de TikTok illustrent l’importance cruciale qu’a prise l’application dans l’économie des créateurs. Le modèle économique repose en grande partie sur un système ingénieux : les utilisateurs dépensent de l’argent réel pour acheter des cadeaux virtuels destinés à leurs créateurs préférés.
Ces derniers peuvent ensuite convertir ces cadeaux en monnaie fiduciaire, mais TikTok prélève une commission substantielle de 50% sur chaque paiement. Un ratio particulièrement avantageux pour la plateforme, qui explique en partie ses revenus colossaux.
« TikTok a réussi à créer une économie virtuelle interne extrêmement lucrative, où fans et créateurs sont incités à échanger de la valeur, avec l’application qui prélève sa part au passage », analyse Maxime Efoui-Hess, expert en économie numérique.
Il faut noter que ce n’est pas la première fois que TikTok établit des records de revenus. En 2023, l’application était déjà devenue la première app non-gaming à atteindre 10 milliards de dollars de dépenses consommateurs cumulées.
L’écosystème TikTok : bien plus qu’une simple app de vidéos
La réussite financière de TikTok s’explique également par la diversification constante de son écosystème. Au-delà des cadeaux virtuels, la plateforme a développé plusieurs sources de revenus complémentaires :
- TikTok Shop : une fonctionnalité e-commerce intégrée qui permet aux marques et créateurs de vendre directement sur la plateforme
- TikTok Ads : une plateforme publicitaire de plus en plus sophistiquée ciblant les 1,5 milliard d’utilisateurs actifs mensuels
- TikTok Coins : la monnaie virtuelle de l’application, que les utilisateurs achètent avec de l’argent réel
- Partenariats avec des labels musicaux : permettant l’utilisation légale de millions de titres dans les vidéos
Cette stratégie multi-facettes a permis à ByteDance de créer un système économique quasi-autonome à l’intérieur même de ses applications, où l’argent circule de manière fluide entre annonceurs, créateurs, utilisateurs et la plateforme elle-même.
Le succès financier de TikTok témoigne d’une tendance plus large dans l’industrie du divertissement numérique : la capacité à monétiser efficacement l’attention des utilisateurs est désormais aussi importante, sinon plus, que d’attirer simplement un grand nombre de téléchargements. Avec ses 6 milliards de dollars en poche pour 2024, TikTok démontre qu’il a parfaitement maîtrisé cette équation.
