Uber déploie dès aujourd’hui un nouvel outil pensé spécialement pour faciliter la mobilité des personnes âgées. Une initiative qui marque un point dans sa rivalité avec Lyft, son concurrent direct qui prévoit une fonctionnalité similaire plus tard cette année.
Une application repensée pour les besoins spécifiques des seniors
Le géant américain du VTC vient de dévoiler une version épurée de son application phare, spécialement conçue pour les utilisateurs seniors. Cette nouvelle interface, qui sera d’abord testée à Phoenix et Orlando avant un déploiement progressif dans d’autres villes américaines, propose plusieurs améliorations ergonomiques significatives :
- Une taille de texte largement augmentée pour faciliter la lecture
- Un accès simplifié aux destinations favorites préenregistrées
- Une interface d’accueil épurée avec moins de boutons et d’options
« Nous avons constaté que beaucoup de personnes âgées rencontraient des difficultés avec notre application standard, trop chargée en fonctionnalités pour leurs besoins », explique un porte-parole d’Uber. « Cette nouvelle version vise à rendre la mobilité accessible à tous, quel que soit l’âge ou le niveau de familiarité avec la technologie. »
Une stratégie qui cible un marché en pleine expansion
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à conquérir le marché croissant des seniors, segment démographique en forte augmentation aux États-Unis. Selon les dernières projections du Census Bureau, le nombre d’Américains de plus de 65 ans devrait atteindre 77 millions d’ici 2034, représentant près de 20 % de la population totale.
Le potentiel économique est considérable : d’après une étude d’AARP (American Association of Retired Persons), les personnes âgées dépensent collectivement plus de 8,3 milliards de dollars par an en services de transport, un chiffre qui devrait continuer à augmenter avec le vieillissement de la génération des baby-boomers.
« Les seniors constituent un marché sous-exploité mais extrêmement prometteur pour les services de VTC », analyse François Dupont, expert en mobilité urbaine. « Beaucoup d’entre eux ne conduisent plus ou limitent leurs déplacements, mais restent actifs et ont besoin de solutions de transport fiables et faciles à utiliser .»
Profils familiaux élargis : un nouveau type d’utilisateur
En parallèle de cette interface simplifiée, Uber annonce également l’extension de sa fonctionnalité de profils familiaux. Jusqu’à présent limitée aux adultes et aux adolescents, cette option permettra désormais d’inclure explicitement les seniors comme catégorie d’utilisateur à part entière.
Concrètement, les enfants adultes pourront configurer le compte de leurs parents âgés, préenregistrer leurs adresses fréquentes (médecin, pharmacie, famille…), et même programmer des courses régulières. Le paiement pourra être centralisé sur le compte principal, évitant ainsi aux personnes âgées de devoir gérer la partie financière de l’application.
« Pour beaucoup de familles, c’est un véritable soulagement de pouvoir faciliter les déplacements de leurs parents âgés sans avoir à intervenir systématiquement », souligne le responsable du projet chez Uber. « C’est aussi une façon de préserver leur autonomie tout en gardant un œil bienveillant. »
Une guerre d’innovation avec Lyft
Cette annonce s’inscrit dans le cadre d’une compétition acharnée entre Uber et son rival de toujours, Lyft, qui avait précédemment annoncé travailler sur une solution similaire prévue pour « plus tard dans l’année ». En prenant les devants, Uber s’assure un avantage stratégique pour capturer ce segment de marché.
Selon Natalie Lung de Bloomberg, qui a révélé l’information en premier, cette rivalité entre les deux géants du VTC se traduit par des innovations à un rythme accéléré, dont les principaux bénéficiaires sont finalement les utilisateurs.
« C’est typique de la dynamique entre ces deux entreprises. L’une annonce une fonctionnalité, l’autre la développe plus rapidement et la sort en premier. Cette concurrence stimule l’innovation dans le secteur. »
Des fonctionnalités supplémentaires adaptées
- Temps d’attente prolongé : les chauffeurs seront avertis qu’ils doivent prévoir un délai supplémentaire pour que le passager rejoigne le véhicule
- Option d’assistance : possibilité de signaler qu’une aide peut être nécessaire pour monter/descendre du véhicule
- Communication facilitée : options de communication simplifiées avec le chauffeur par messages préenregistrés
- Notifications pour les proches : alertes automatiques envoyées aux membres de la famille lors du début et de la fin d’un trajet
Une tendance de fond dans la tech
Cette initiative d’Uber s’inscrit dans une tendance plus large de l’industrie technologique qui commence à prendre conscience du potentiel du marché des seniors, longtemps négligé par les développeurs d’applications.
D’autres entreprises comme Amazon (avec ses services Alexa spécialisés), Apple (fonctionnalités d’accessibilité de l’iPhone) ou encore certaines banques en ligne ont déjà commencé à adapter leurs interfaces pour les rendre plus accessibles aux personnes âgées.
Le phénomène, baptisé « silver tech » par certains analystes, devrait continuer à prendre de l’ampleur à mesure que la population vieillit et que les seniors se familiarisent davantage avec les outils numériques.
Pour Uber, c’est aussi l’occasion de redorer son image, parfois écornée par diverses controverses, en se positionnant comme une entreprise soucieuse de l’inclusion numérique et de l’accessibilité de ses services à toutes les tranches d’âge de la population.
