C’est aujourd’hui, à 16h (heure française), qu’Amazon dévoile les futures évolutions de son assistant vocal Alexa lors d’un événement spécial à Seattle. Notre équipe est sur place pour vous rapporter en direct les annonces de cette conférence qui pourrait marquer un tournant pour l’écosystème Alexa, alors que le géant de l’e-commerce s’apprête à injecter massivement de l’intelligence artificielle dans son assistant.
Une Alexa boostée à l’IA, mais à quel prix ?
Selon les informations qui ont filtré ces derniers mois, Amazon s’apprête à présenter une version entièrement repensée d’Alexa, propulsée par l’intelligence artificielle générative. Cette évolution majeure pourrait toutefois avoir un coût non négligeable pour les utilisateurs : entre 5 et 10 dollars par mois, en supplément de l’abonnement Amazon Prime.
Ce modèle économique représenterait un changement radical dans la stratégie d’Amazon, qui a jusqu’ici proposé gratuitement les fonctionnalités de base d’Alexa. Cette décision s’inscrit dans une volonté de rentabiliser davantage la division des appareils connectés, qui n’a jamais été aussi lucrative qu’espéré malgré la popularité des enceintes Echo.
Des fonctionnalités révolutionnaires, mais un lancement retardé ?
L’Alexa nouvelle génération promet d’être bien plus qu’un simple assistant vocal répondant à des commandes basiques. D’après Reuters, cette version pourrait permettre aux utilisateurs de :
- Commander un repas directement auprès de services comme Uber Eats
- Rédiger des emails ou des messages complexes
- Gérer des tâches quotidiennes avec une compréhension plus naturelle du langage
- Mener des conversations suivies sans avoir à répéter « Alexa » à chaque fois
Cependant, le chemin vers cette révolution pourrait être semé d’embûches. The Washington Post a révélé que, malgré les annonces attendues aujourd’hui, le lancement effectif de la nouvelle version d’Alexa pourrait être repoussé d’au moins un mois en raison de problèmes techniques.
Amazon ferait face à des difficultés concernant la précision des réponses fournies par l’assistant lors des phases de test interne. Ces problèmes de fiabilité rappellent les défis rencontrés par d’autres assistants vocaux améliorés par l’IA, comme Google ou Microsoft, qui ont dû retarder certaines fonctionnalités pour éviter les réponses erronées ou problématiques.
De nouveaux appareils au programme ?
Si l’intelligence artificielle sera indubitablement la star de l’événement, les experts s’attendent également à ce qu’Amazon profite de l’occasion pour renouveler sa gamme d’appareils compatibles avec le nouvel Alexa.
Parmi les annonces matérielles potentielles :
- De nouvelles enceintes Echo avec des capacités audio et des processeurs améliorés pour gérer les modèles d’IA plus gourmands
- Une mise à jour des Echo Show avec des écrans de meilleure qualité
- De nouvelles itérations des lunettes connectées Echo Frames, qui n’ont pas été renouvelées depuis plusieurs années
- Des innovations pour la plateforme Fire TV potentiellement intégrée à de nouveaux appareils
- Des appareils dédiés à la maison connectée exploitant le protocole Matter
Un virage stratégique face à une concurrence féroce
Cette évolution majeure intervient dans un contexte où Amazon doit impérativement réaffirmer sa position sur le marché des assistants vocaux. Depuis le lancement d’Alexa en 2014, le paysage technologique a radicalement changé :
- Apple a enrichi les capacités de Siri avec davantage d’intégrations système
- Google a déployé son modèle Gemini dans son assistant
- Microsoft a transformé Cortana en intégrant l’IA de ChatGPT
- Des startups spécialisées comme Anthropic et Perplexity proposent des assistants IA sophistiqués
Pour Amazon, l’enjeu est double : conserver sa base d’utilisateurs (estimée à plus de 300 millions de personnes utilisant Alexa mensuellement) tout en transformant cette activité en source de revenus substantiels via un modèle d’abonnement.
Un événement à huis clos mais suivi de près
Contrairement à d’autres grands acteurs de la tech, Amazon a choisi de ne pas diffuser cet événement en direct pour le grand public. Cette approche plus confidentielle n’a pas empêché les spéculations d’aller bon train dans l’industrie technologique.
« Cet événement marque potentiellement le début d’une nouvelle ère pour Alexa, passant d’un simple assistant réactif à un véritable compagnon IA proactif et conversationnel, » expliquait récemment un analyste de Gartner dans une note aux investisseurs.
L’équipe de The Verge, présente sur place, assurera une couverture en temps réel des annonces. Il s’agit du premier événement Alexa majeur organisé par Amazon depuis près de deux ans, signe de l’importance stratégique de ces annonces.
Les questions qui restent en suspens concernent principalement le modèle économique précis (tarification, inclusions dans Prime), la date exacte de disponibilité des nouvelles fonctionnalités et la manière dont Amazon compte convaincre les utilisateurs de passer à la version payante d’un service jusqu’ici gratuit.
La réponse à ces interrogations pourrait déterminer si Amazon parvient à transformer Alexa d’un centre de coûts en une véritable source de revenus, un défi que l’entreprise tente de relever depuis plusieurs années sans succès notable jusqu’à présent.
