C’est une nouvelle qui fait du bruit dans l’écosystème crypto : World Network, le projet blockchain controversé de Sam Altman (CEO d’OpenAI), vient de boucler une levée de fonds massive de 135 millions de dollars via une vente privée de tokens WLD. Les heureux investisseurs ? Deux poids lourds du capital-risque : Andreessen Horowitz (a16z) et Bain Capital Crypto, qui étaient déjà parmi les premiers soutiens du projet.
Un financement stratégique pour accélérer le déploiement
Cette injection de capital n’est pas anodine. Elle intervient à un moment crucial pour World Network, qui a récemment lancé ses fameux « Orbs » aux États-Unis. Pour les non-initiés, ces étranges sphères ressemblant à des boules de bowling sont en réalité des scanners biométriques high-tech qui photographient l’iris des utilisateurs pour créer une identité numérique unique et vérifiable.
Pour répondre à la demande croissante d’identifiants World vérifiés par Orb et soutenir l’expansion du réseau World aux États-Unis et au-delà, World Assets, Ltd. (une filiale de la World Foundation) a vendu 135 millions de dollars de WLD aux prix du marché à deux des premiers soutiens du projet, Andreessen Horowitz et Bain Capital Crypto. L’offre circulante de WLD a donc augmenté en conséquence.
Le token WLD réagit positivement
Suite à cette annonce, le cours du token WLD a bondi de 14 %, témoignant de l’enthousiasme des investisseurs. Avec une capitalisation boursière actuelle de 1,87 milliard de dollars, WLD a connu une progression impressionnante de 55 % au cours du mois dernier, selon les données de CoinMarketCap. Néanmoins, malgré cette performance récente, le token reste environ 75 % en dessous de son plus haut historique.
Une expansion américaine ambitieuse
Ce financement tombe à point nommé pour World Network, qui a officiellement lancé ses opérations aux États-Unis début mai. Les Orbs sont actuellement disponibles dans six villes américaines, mais l’ambition est clairement d’accélérer le déploiement à l’échelle nationale. Sam Altman souhaite rendre les Orbs accessibles à 180 millions d’Américains d’ici la fin de l’année.
Comment fonctionne World Network concrètement ?
- Scan biométrique : l’utilisateur se place devant un Orb qui scanne son iris.
- Création d’identifiant : un World ID unique est généré, tout en préservant théoriquement l’anonymat (le scan est converti en un code cryptographique).
- Airdrop de tokens : après vérification, l’utilisateur reçoit des tokens WLD gratuitement sur l’application World.
- Écosystème d’applications : ces tokens peuvent être utilisés dans différentes mini-applications au sein de l’écosystème World.
Un projet qui continue de susciter la controverse
Malgré son succès apparent auprès des investisseurs, World Network reste un projet controversé. Plusieurs pays, dont le Kenya, ont temporairement suspendu ses opérations en raison de préoccupations concernant la collecte de données biométriques et les questions de vie privée. Le Brésil a également freiné les ambitions de Worldcoin en interdisant la rémunération des utilisateurs en échange de données biométriques. Les critiques pointent plusieurs angles problématiques :
- Collecte de données sensibles : le scan de l’iris est une donnée biométrique extrêmement sensible.
- Questions de consentement éclairé : les utilisateurs comprennent-ils vraiment ce à quoi ils s’engagent ?
- Monétisation de l’identité : le modèle commercial sous-jacent soulève des questions éthiques.
- Centralisation vs décentralisation : malgré l’utilisation de la blockchain, le projet reste contrôlé par une entité centrale.
Le contexte plus large : l’ère de l’identité numérique
Cette levée de fonds s’inscrit dans un contexte où l’identité numérique vérifiable devient un enjeu crucial. Avec l’explosion de l’IA générative et des deepfakes, la capacité à distinguer les humains des bots représente un défi majeur pour l’internet de demain.
Sam Altman, qui dirige également OpenAI, se trouve dans une position unique : il développe à la fois des IA avancées et un système censé protéger contre certaines de leurs dérives potentielles.
Les perspectives d’avenir
Avec cette nouvelle manne financière, World Network dispose désormais des ressources nécessaires pour accélérer son déploiement aux États-Unis et potentiellement dans d’autres marchés clés. Les défis restent nombreux : convaincre les régulateurs, rassurer le public sur les questions de vie privée et démontrer l’utilité concrète de sa technologie.
